關(guān)于延長(zhǎng)壽命的說(shuō)法和研究有很多，大部分人認(rèn)為長(zhǎng)壽的條件是有錢、沒(méi)有壓力、擁有愛(ài)的家庭和很多朋友。但是根據(jù)最新健康經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究指出，延長(zhǎng)壽命的一個(gè)秘訣是年輕時(shí)受更多的教育。

 

　　平均壽命與受教育年限成正比

　　據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)導(dǎo)，100年前美國(guó)頒布法令將義務(wù)教育從6年改成7年，亦即學(xué)生本來(lái)受教育6年，法令強(qiáng)迫義務(wù)教育7年。雷勒斯穆妮（Adriana Lleras-Muney）博士說(shuō)，這給她靈感開(kāi)始分析各州執(zhí)法前后這兩梯次學(xué)生的平均壽命。她的研究結(jié)果相當(dāng)驚人：多上學(xué)一年的學(xué)生，平均壽命比原本預(yù)期的35歲增加了一年半。這篇論文獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)研究評(píng)論雜志的獎(jiǎng)?wù)隆４撕螅�在瑞典、丹麥、英格蘭和威爾斯等地也出現(xiàn)類似的研究，發(fā)現(xiàn)待在學(xué)校的時(shí)間越長(zhǎng)活的愈健康。

　　為何教育會(huì)導(dǎo)致壽命延長(zhǎng)？雷勒斯穆妮博士提出一個(gè)可能的解釋：受教育較少的人比較不會(huì)計(jì)畫未來(lái)，也比較不懂得延遲欲望的滿足。正如在《別急著吃棉花糖》一書中所說(shuō)，如果忍著不吃一顆棉花糖，最后可能可以吃到很多棉花糖，意思是說(shuō)如果延緩滿足一些欲望，則可以達(dá)成更大的目標(biāo)。以抽煙為例，大家都知道抽煙有害健康，抽煙者的死亡率比不抽煙者高出兩倍，但低教育程度者比較沒(méi)有辦法想那么遠(yuǎn)。

　　另一位健康經(jīng)濟(jì)學(xué)家史密斯博士表示，教育對(duì)延長(zhǎng)壽命的影響比人種因素本身更重要，也比收入的影響更大。造成壽命長(zhǎng)短最大差異在于年少時(shí)待在學(xué)校的時(shí)間，多上學(xué)幾年與多活幾年、年老時(shí)的健康程度有密切相關(guān)。教育當(dāng)然不是唯一的因素，例如抽煙也很明顯會(huì)降低壽命，擁有朋友和家庭則能活的較久、較健康。另有證據(jù)顯示，有好的工作，能掌握好工作也會(huì)起到功效。

 

　　被社會(huì)孤立容易減短壽命

　　1970年代晚期，舊金山健康照護(hù)中心莉莎柏克曼（Lisa Berkman）觀察中國(guó)城、北海灘區(qū)和天德羅因（Tenderloin）貧民區(qū)，發(fā)現(xiàn)在中國(guó)城和北海灘區(qū)可看到老年人和年輕人有很緊密的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)將他們連結(jié)在一起，而貧民區(qū)的人則是被遺棄和孤立。三十年后的今天，很多的研究發(fā)現(xiàn)被社會(huì)孤立的人死亡率增加2～5倍。追究其因，生病容易導(dǎo)致被孤立，孤立于社會(huì)也可能因?yàn)閴毫υ黾雍蜕�病時(shí)較難得到協(xié)助而導(dǎo)致健康受損和壽命減短。這項(xiàng)研究也說(shuō)明了人的壽命和社會(huì)因素有密不可分的關(guān)系。

　　據(jù)一項(xiàng)長(zhǎng)期追蹤的研究發(fā)現(xiàn)，孤單寂寞的老人罹患阿茲海默癥比例是一般人的兩倍。家人最好注意老人家是否出現(xiàn)失智等癥狀，及早治療可以延緩病情的發(fā)作。專家強(qiáng)調(diào)，雖然最后會(huì)發(fā)展成為癡呆現(xiàn)象的阿茲海默癥，目前并沒(méi)有有效的治療方法，但是過(guò)去多種研究均顯示，豐富的社交生活以及活潑的心智活動(dòng)，可以幫助老人抵抗及延緩這項(xiàng)令人心酸的疾病發(fā)生。這項(xiàng)追蹤居住在芝加哥的八百二十三名不同背景人們的研究，長(zhǎng)達(dá)四年的時(shí)間。調(diào)查詢問(wèn)這些研究對(duì)象的問(wèn)題，包括“我有空虛感；我懷念周遭有朋友的生活；我覺(jué)得自己沒(méi)有足夠的朋友；我經(jīng)常覺(jué)得遭到遺棄；我希望有個(gè)摯友”等等。結(jié)果顯示，隨著時(shí)間的前進(jìn)而沒(méi)有改善寂寞現(xiàn)象的人們中，有七十六個(gè)老人呈現(xiàn)癡呆，而且這些人多半是男性、窮人以及生活中缺乏心智活動(dòng)。

　　研究小組表示，雖然該項(xiàng)研究仍未解開(kāi)為何寂寞會(huì)造成癡呆之謎，但是在寂寞與老人癡呆癥相關(guān)的結(jié)論之下，他們建議老人最好保持在質(zhì)與量方面的良好社交活動(dòng)。另?yè)?jù)Mayo醫(yī)學(xué)教育與研究基金會(huì)指，阿茲海默癥是項(xiàng)漸進(jìn)性的疾病，雖然當(dāng)前沒(méi)有藥物可以根治，但是及早發(fā)現(xiàn)可以有助于延緩這個(gè)疾病的惡化，而且早期發(fā)現(xiàn)可以事先為自己安排好法律、財(cái)務(wù)、甚至失智后有尊嚴(yán)的醫(yī)療過(guò)程。阿茲海默癥初期有以下容易判別的癥狀，包括健忘的現(xiàn)象持續(xù)增加；無(wú)法操作熟悉的事物；無(wú)法找到適合的字眼表達(dá)自己的想法；對(duì)時(shí)間及空間有錯(cuò)置感；判斷能力異常；抽象思考出現(xiàn)問(wèn)題；每天使用的物品會(huì)放錯(cuò)位置；情緒、行為、個(gè)性改變。該基金會(huì)表示，健忘和迷惘同時(shí)也有可能是由糖尿病、甲狀腺疾病、情緒沮喪、藥物反應(yīng)、以及維他命缺乏癥。但如果是阿茲海默癥引發(fā)的失智現(xiàn)象，愈早治療，便愈能改善未來(lái)相繼而來(lái)的更多問(wèn)題發(fā)生。

 

　　財(cái)富和長(zhǎng)壽沒(méi)有直接關(guān)系

　　有人認(rèn)為財(cái)富可以買到健康。美國(guó)達(dá)特茅斯學(xué)院(Dartmouth College)的雷蒙(Stephanie Raymond)和布羅納(Kristen Bronner)分析發(fā)現(xiàn)，富有地區(qū)的人死亡率比貧民區(qū)低。例如舊金山的個(gè)人平均年所得約57000美元，每年死亡率為4.16％，而阿拉巴馬州的塔斯卡路沙（Tuscaloosa）的個(gè)人平均年所得約24000美元，年死亡率5.97％。然而，史密斯博士認(rèn)為財(cái)富和長(zhǎng)壽沒(méi)有關(guān)系。并不是低收入導(dǎo)致健康變差，單看實(shí)行全民健保多年的瑞典和英國(guó)并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)財(cái)富和健康有差異即可見(jiàn)一斑。史密斯認(rèn)為比較可能的原因是因?yàn)樯�病容易有超出預(yù)算的醫(yī)藥費(fèi)支出，因?yàn)樯�病沒(méi)辦法工作或工作時(shí)間減少所以收入降低。可見(jiàn)是健康影響了財(cái)富，而不是財(cái)富影響了健康。

　　雖然科學(xué)家發(fā)現(xiàn)多受教育可以延長(zhǎng)壽命，但是目前還有待更多研究證據(jù)支持提升這一論斷。當(dāng)然也有專家認(rèn)為，為了活的更久而投下鉅額的教育費(fèi)是否符合國(guó)家成本效益還有待商榷。不過(guò)從更大的視野來(lái)看，其實(shí)人的生命在冥冥之中已有定數(shù)﹐重點(diǎn)不在人可以活多久﹐而是活出生命的意義。受教育可以幫助人們思考生命的長(zhǎng)遠(yuǎn)意義。也許可以給那些不愛(ài)讀書或輟學(xué)的年青人一些啟示。

 

　　生長(zhǎng)荷爾蒙不是青春之泉

　　大腦的腦下垂體自然產(chǎn)出生長(zhǎng)荷爾蒙，但是其含量隨年齡而下降；將合成的生長(zhǎng)荷爾蒙作為抗老化治療方法的人聲稱，荷爾蒙從讓下垂的皮膚恢復(fù)到提升性欲無(wú)所不能。一篇研究評(píng)論發(fā)現(xiàn)，這種荷爾蒙做為抗老化的治療方法，益處似乎不大，卻明顯有健康的風(fēng)險(xiǎn)；史丹福大學(xué)的研究人員在分析31篇研究，總共超過(guò)5百位相當(dāng)健康的老年人后得到這個(gè)結(jié)論。服用這種荷爾蒙唯一明顯的益處，是對(duì)非體脂肪組織有些微的改善；參與者服用人類生長(zhǎng)荷爾蒙的害處，則是明顯比較容易形成關(guān)節(jié)腫脹和疼痛，以及腕隧道癥候群。研究結(jié)果也顯示糖尿病與前期糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)增加，但是其關(guān)聯(lián)性沒(méi)有統(tǒng)計(jì)上的意義。

　　這篇評(píng)論的作者表示，需要有更好的研究來(lái)了解人類生長(zhǎng)荷爾蒙作為抗老化治療的風(fēng)險(xiǎn)和益處；但是他們表示，這些研究并不支持為了這個(gè)理由使用人類生長(zhǎng)荷爾蒙。研究人員將他們的評(píng)估侷限在隨機(jī)取樣、控制臨床試驗(yàn)在相當(dāng)健康老年人的實(shí)驗(yàn)，參與者使用生長(zhǎng)荷爾蒙的時(shí)間平均約六個(gè)月。雖然生長(zhǎng)荷爾蒙確實(shí)增加非體脂肪組織并降低至少４磅體脂肪，但是它似乎對(duì)于其他方面的健康，像是骨密度、膽固醇和脂肪含量等沒(méi)有任何效果。

 

　　追蹤長(zhǎng)壽的“藍(lán)色寶地”和妙方

　　丹‧布特尼(Dan Buettner)找到三個(gè)世界上最長(zhǎng)壽的“藍(lán)色寶地”(blue zone)，布特尼身兼作家、探險(xiǎn)家和BlueZones.com網(wǎng)站的創(chuàng)始人，已經(jīng)騎單車踏遍許多地方，到世界各地教導(dǎo)年輕人不同的文化特質(zhì)。他和一群醫(yī)生以及人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家，到不同的國(guó)家旅行，追蹤那些人瑞都住在哪些地方。這三個(gè)藍(lán)色寶地是：

　　一、義大利的薩丁尼亞島(Islandof Sardinia)山區(qū)，這里的農(nóng)夫努力的在土地上耕作，生活中喝紅酒、吃自己種植的水果及蔬菜，他們受到的教育是“要尊重長(zhǎng)者”。

　　二、日本的沖繩島(Islandof Okinawa)，這兒人們的生活字典中沒(méi)有“退休”這個(gè)字，但是有另外一個(gè)字叫做“Ikigai”，意思是“目標(biāo)”，這意味著使人生命充滿價(jià)值與意義。這里的男人罹患癌癥的比例是美國(guó)人的五分之一，心臟病的比例則是美國(guó)人的四分之一。

　　三、美國(guó)加州的羅瑪琳達(dá)(LomaLinda)，在洛杉磯往東大約一個(gè)小時(shí)的車程。研究人員表示，也許是基督復(fù)臨安息日教會(huì)(Seventh Day Adventist Church)給當(dāng)?shù)厝艘环N強(qiáng)而有力的社區(qū)歸屬感。

 

　　這些人為什么這么長(zhǎng)命？

　　布特尼開(kāi)始追根究底想要找出原因。他最新的探險(xiǎn)地點(diǎn)是位于哥斯達(dá)黎加 (Costa Rica)太平洋海岸的尼科亞半島(Nicoya Penunsula)。生活在尼科亞的男人能夠活到一百歲的比例，居然是美國(guó)本土的四倍之多，而他們的醫(yī)療花費(fèi)只有美國(guó)人所花費(fèi)的百分之七而已。醫(yī)生們急欲了解這一現(xiàn)象的原因。布特尼也要將尼科亞歸類為藍(lán)色寶地。他表示，不花大錢，住在這里的人有八件事情可做，而且每一件事情都能夠讓生命延長(zhǎng)六至十八個(gè)月的美好日子。布特尼得到來(lái)自美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)、國(guó)家地理學(xué)會(huì)(National Geographic Society)以及安聯(lián)人壽(Allianz Life Insurance Company)的幫助，他整合資源建立了一套電腦程式，根據(jù)人的生活方式和行為，以評(píng)估他們能夠活多久，并且給予建議，提高他們能夠長(zhǎng)壽的可能性。

 

　　研究發(fā)現(xiàn)，散居四方的這些長(zhǎng)壽的人，他們的生活方式，也許聽(tīng)起來(lái)都很類似。

　　一、一生中都很積極樂(lè)觀，懂得壓力的調(diào)適。

　　二、以各類全谷類（或雜糧）為主食，吃大量的水果和蔬菜，適量或很少的肉類，他們也都不胖。

　　三、對(duì)家人、朋友以及宗教賦予極高的重視，也因而獲得彼此情感上的最大支持。

　　四、遵循著高纖、低油、低糖、低鹽的飲食原則。避免過(guò)量的油炸、醃燻食品、垃圾食物。

　　五、戒煙、保持運(yùn)動(dòng)習(xí)慣。

 

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