斷食真正的意義是在靈修鍛鍊上，瑜伽論中斷食的梵文名稱為 UPAVASA ，其意為保持最親近至上意識的狀態，亦即將個體心靈融入至上意識之波流中。因為斷食的時候不須要用太多能量來消化食物，大腦會變得極度清晰，如果以適當的靈修方法引導這些能量將可提升他們的心智到最高的意識境界。斷食除了靈修的目的外，也是最古老的自然療法之一，及用來控制心智和食欲的方法。

　　由于人長期的攝取食物，一些較具毒性的物質，身體較難排除，在體內有濃縮的現象，或起居不調和，毒素累積的結果，在初期身體會感到疲倦、精神緊張、健忘、頭痛、肌肉緊張、抽痛、食量大增、消化不良、全身或局部發癢、咳嗽、打噴嚏、心情郁悶、無法放松、易出意外等，繼而出現口苦、咽干、呼吸有異味、身體有異味、鼻過敏、經常感冒、皮膚過敏、出疹、打嗝、脹氣、便秘、腹瀉、嘔吐、月經痛、赤白帶、反復頭痛、脊柱或關節僵硬疼痛、頻尿、乏尿、四肢腫脹、血糖偏高、高尿酸、高血壓、夜臥不寧、嚴重焦慮、頹喪、恐懼、易怒等，終于形成病變如潰瘍、關節炎、痛風、偏頭痛、長期習慣性頭痛、白內障、聽力障礙、記憶力喪失、失眠、不孕癥、糖尿病等。

　　食物在體內經一連串的轉換成為精華液（淋巴）精華液不足會導致疾病或心智遲鈍，但過多的精華液會使生殖器官、性腺及控制低等欲望的脈輪，會被過度刺激形成過多的精液，產生過多的性欲，干擾到身體及心智。每月斷食二天，只吃28天，可使身體得到足夠的食物，以制造適量的精華液，同時也不會有夠多的現象。其次科學家認為在滿月，新月二天，通常是大潮的日子，月球、太陽等星體對地球的吸引力較大，同時對人體的影響力也較大，會把體內的較多的水分吸到腦部，這些多馀水分會干擾腦的功能，引起情緒或行為之異常，使人的情緒變得較浮燥，這種情緒的擾動在新月、滿月前三天就開始了，所以配合新月、滿月斷食可幫助人們控制心智及情緒的作用。

　　斷食法共有3種，分別是完全斷食法、不完全斷食法和減食法。

 

　　完全斷食法

　　在體內營養豐富的情況下，每隔一個月斷食一次。斷食時間為3-5天，在這期間，停止進餐。為了安全，可以在2天之后補充一些食物，然后繼續斷食。如果在斷食期間出現較明顯的不適，應立刻恢復進食。

　　斷食期間，不能總是在家里躺著。可以適當地進行運動，如散步、慢跑、做體操等，這樣可使精神煥發，機體充滿活力。

 

　　不完全斷食法

　　逐漸減少進餐量，一直到只吃少量飯菜，以維持人體最低的營養為限度。療程為5-7天，千萬不可超過10天。

 

　　減食法

　　減食法是指吃七八分飽，同時少吃含脂肪、膽固醇的食物。這種方法可以清腸胃，能對應用者進行“體內大掃除”，清除人體垃圾。

　　最佳時間約在月圓月缺前三天左右，即農歷的11及26日左右二天。

 

　　斷食原則

　　（1）可采漸進式斷食，先只吃流質食物再減少餐數，或只喝水，到全不吃不喝。

　　（2）在開始練習斷食時，如果會感覺肚子餓、沒有體力，表示身上毒素多，可以喝檸檬水或水斷食，效果較佳。

　　（3）當身體感覺有燥氣時，最好喝檸檬水或水斷食。

　　（4）生病時，最好請教專業人士如何斷食。

　　（5）懷孕的婦女及成長中的小孩，不應斷食。

 

　　復食

　　復食的工作非常重要，若復食的好效果加倍，復食不好則沒有效果，甚至反效果。以下簡單的介紹復食過程：

　　（1）斷食過程中不時的刮去有異味的舌苔。

　　（2）喝大量的檸檬水（加鹽巴效果更好），可加速清除的毒素。

　　（3）喝完檸檬水后若胃腸不適時，可喝些糖水或蜂密水調和一下。

　　（4）吃早餐前，先吞食些香蕉（為堿性食物且營養成份高，并具有清除異味、毒素及滑腸的作用）。

　　（5）可能的話稍待些時間再吃早餐。

　　（6）早餐、午餐愈清淡愈好（避免讓肚子一下子又充滿有毒素的、酸性的食物）。

　　（7）斷食后，要好好的洗澡，將藉汗腺排出的毒素洗去。

　　（8）喝完檸檬水后有時會連續的上廁所，拉出又臭又臟的大便（非腹瀉）。